Lehre als Buchdrucker, 1883: Eintritt in die SPD, 1888-1900: Weiterbildung im Selbststudium in Marburg und Gießen, 1900: Redakteur bei verschiedenen sozialdemokratischen Zeitungen, 1903-1918/1920-1933: Mitglied des Reichstags (SPD), 1918: Staatssekretär im Kabinett des Prinzen Max von Baden und Mitglied im Rat der Volksbeauftragten sowie Ausrufung der Deutschen Republik, 1919: Mitglied der Verfassunggebenden Nationalversammlung und Reichskanzler sowie Vorsitzender der SPD, 1920-1925: Oberbürgermeister von Kassel, 1933: Emigration nach Prag, 1934: nach Kopenhagen.